三元区是三明市辖区，也是三明市人民政府驻地，地处三明市中部，位于武夷山脉与戴云山脉之间的沙溪河谷三元盆地，地域文化底蕴深厚。

　　元代，三元区大部归属尾历团（后为梅列）。《嘉靖沙县志》记载，当时尾历团下辖三元乡村，还提及登瀛坊为举人邓福所立，位于二十二都三元，且西仓有仓夫及贮谷记载。

　　明代中叶，三元辟墟设镇，明清时期定名三元里，民国年间设三元镇。1939 年，三元设立特种区；1940 年以三元镇为基础，整合沙县、明溪、永安县部分区域设三元县。1956 年三元与明溪合并为三明县，1964 年设立三明地区行政公署。1983 年三明地区改省辖市，设梅列、三元两区。2021 年，梅列区与三元区撤销，新的三明市三元区正式成立。

　　回溯历史可知

　　三明这座由三元而来的城市

　　其源头竟然是一个无法考证的

　　仅在家族族谱里遗存只言片语的传说

　　三元或杉联

　　据《邓氏族谱》记载：三元古之名村，不知其名。传有安氏孕，一乳三子，长曰龙元，次曰狮元，末曰豺元，英杰有名，立功唐世，故称三元。这是三元地名由来唯一有关的文字记载。这个传说传达了几个重要的信息：一是三元作为一个村落历史悠久，应是在唐朝时就已形成；二是安氏作为三元开埠之母是一个伟大的母亲，她养育了三个儿子；三是不知其姓的龙元、狮元、豺元是三位有功于社稷的英雄，屡立奇功。

　　旧时三元城关四周有城墙，开有东门安泰、北门聚庆、南门养孚、西门荣禄，整个城关街面布局整齐合理，东西走向有前街后路，南北走向有八条巷，南面有崇宁堡、东面有凤岗堡、传柑堡，自成格局。北面隔河相望有长安堡、白沙。每一巷堡前后都建有闾门，自成防御体系。由东至西八条巷分别为：龙船巷、牛巷、新巷、周舍巷、罗舍巷（下巷）、阳巷、芳牌巷、林厝巷。

　　这是三元城关的基本格局。三元之名是否真源于传说，其实无据可考。但是，三元人口口相传至今的三元城关，还有一个颇具地理特点的名称——杉联。杉，三元城关周边以前杉木环绕，即“杉”的由来。联字，坊间说法是源于三元城关的村落布局。三元城关明清以后形成的城区，有前街后路两条大街和阳巷等八条民巷，横竖分割，整齐有序，把三元城关分成棋盘式的阳巷坊、崇宁堡等十个坊堡，一个村落连着一个，像个连（联）城，遂有了“联”字。杉联，简单说，就是杉林环抱着连（联）城。后来，因本地方言中杉联的发音与三元谐音，随着三元古镇演变为县城和城市，最终被传说所覆盖，大多数人只知三元而不知杉联。

岩前

　　岩前古时称“杨岩”，万寿岩旧名“黄杨岩”。清《浮桥书册》记载，宋熙丰年间，杨时、张驾、陈瓘三位理学大师在万寿岩东侧的梅斋书舍修业，其中“立雪程门”、开辟道南一脉的杨时最为突出，“杨岩”之名便源于此，可见北宋时岩前已文风鼎盛。

　　梅斋书舍后遭土匪焚毁，遗址曾发现刻有“半亩方塘”的石碑，当地学者推测朱熹《观书有感》便作于此。杨时曾迁居岩前，其讲学之举吸引罗从彦、陈世卿等名士前来，留下《岩松》《游黄杨岩》等诸多诗作，历代文人也多有吟咏。

　　岩前地处交通要冲，民俗独具特色。正月初一有攀爬万寿岩比赛，正月十五游桥灯、唱大戏，此外三月三吃糯米粑、端午裹粽赛龙舟、七夕祭孔子、重阳敬老人等习俗，寄托着人们的美好期许。

　　中共归化县东南区委岩前乡党支部、归化县东南办事处岩前乡苏维埃政府旧址

　　岩前位于三元区西北部，是土地革命时期宁清归苏区的重要组成部分。1927年起，王友华回乡组织秘密农会；粟裕、罗炳辉等红军将领先后率军进驻，解放岩前、建立苏维埃政权。1933年东方军到来后，岩前实施分田分地，群众积极参与革命，为巩固苏区政权作出重要贡献，红色基因代代相传。

忠山

　　民谚“忠山十八寨，家家有米卖”，道出此地的宜居与富足。早在商周时期，闽越先民便在此生息，这里环境优美、民风淳朴，先后获评“福建最美的乡村”“中国历史文化名村”“中国传统村落”等荣誉。在三元，忠山十八寨与格氏栲、万寿岩并称为“百年栲·千年寨·万年居”，十八寨是忠山村古名，明洪武年间更名后，方言中仍沿用旧称。

　　忠山村背山临水，形成“青山献秀、碧野四合”的景观，坐拥“一环、二水、三山”格局，按“仙人撒网”风水格局布局，双溪汇流、群山环抱，景致旖旎。

　　忠山崇文重理，明洪武年间因进士邓文铿别号“忠山”更名，彰显尊师重贤之风。自唐代起，多姓氏在此定居，秉持“耕读传家”传统，历代学风不衰，宋代以来有80余名学子金榜题名，4人中进士，先贤祠至今供奉四大理学家，文化积淀深厚。

　　作为客家为主的古村，忠山民俗兼具中原传统与闽越遗风，既传承小儿弥月、成人礼等中原礼仪，也保留“捡金葬”等融合特色。除传统节俗外，还有迎“急脚尊王”、谢神节等独特活动，既是鬼神崇拜，也是百姓祈年纳福的写照。