鲤城区是泉州中心城区，因古城形似鲤鱼得名，又因城北高阜称温陵，五代时环城植刺桐树又名“刺桐城”。这里历史悠久，旧石器时期就有人类生息，西周属七闽地，春秋战国归越地，秦至隋间隶属多变。

　　唐久视元年（700年），武荣州治迁至此处，鲤城自此成为历代州、郡、府、署、市的中心。景云二年（711年）武荣州改名泉州，开元年间筑城后，这里逐步发展为“梯航万国、商船辐辏”的港口城区，宋元时更是世界繁华港口之一。

　　作为国务院首批公布的24个历史文化名城之一、古代海上丝绸之路起点，鲤城素有“海滨邹鲁”美誉。区内宗教史迹林立，开元寺、清净寺等各级文保单位众多；南音、梨园戏等古老艺术源远流长，闽南传统民居营造技艺入选国家级非遗。

　　1950年，以晋江县城郊设县级泉州市，1985年撤晋江地区设地级泉州市，原泉州市建制改设鲤城区。1997年区划调整后，鲤城仍为泉州中心。2003年至2006年，辖区内街道办历经调整。如今的鲤城社会经济发达，2021年位列中国县域文化消费、潮品消费百强榜，获“中国最宜置业百佳县市”称号，是泉州改革开放的重要窗口。

　　鲤城区，因古城形似鲤鱼而得名，是泉州最早的政治、经济和文化中心，被誉为“泉州之核”。

　　这里不仅是泉州作为 “宋元中国的世界海洋商贸中心” 的遗产核心区， 更是一座“活着的古城”。

　　区内分布着多达8处世界遗产点， 包括码头、航标、海神庙等海洋文化遗产。

　　中山路是中国保存

　　最完整的连排式骑楼商业街，

　　与之交错的西街则是

　　古城最原始、最热闹的脉搏。

　　开元寺双塔作为鲤城的标志，

　　是中国现存最高、最大的一对石塔。

　　清净寺是中国现存

　　最古老的伊斯兰教寺。

　　天后宫是在中国现存

　　年代最久、规模最大、规格最高的妈祖庙。

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　　老泉州记忆里的“四面钟”

　　泉州古城有“顶、下”两处十字街，顶十字街位于州顶，即如今西街、东街与中山路交汇处，泉州标志性建筑——钟楼便坐落于此。老泉州人习惯称其“四面钟”，因楼体东南西北四面皆有时钟，在旧时高楼稀少的年代，很远就能望见，既便利市民，也助其养成守时习惯，如今已是古城最知名的地标与口头地名。

　　钟楼的兴建与1934年民国“新生活运动”中“约会守时”的倡议相关。时任晋江县长余公武倡建，工程师雷文铨设计，1934年开建，1935年完工。继任县长张斯麐续推建设，选址于人口密集、四通八达的中山路十字街口，购置德国产四面时钟置于楼顶。钟楼高13.8米，为钢筋水泥结构，底架含中国传统斗拱，整体呈西方建筑风格，外涂白灰分三层，顶装“东南西北”方向标，楼体中部北面左侧有“晋江县长张斯麐建”署名。

　　钟楼所在地历史厚重：曾有明“理学名臣坊”，2004年发现其基座已入藏南建筑博物馆；明代此处还建有表彰善举的“旌善亭”与调解纠纷的“申明亭”。旁侧中山中路402号，解放前是地下党联络站“都丽照相馆”，为1948年“泉州劫狱”重要据点，事后中心县委曾赠参与者刻有日期与红星的金戒指。

　　自1935年启用至今，钟楼历经修整仍功能完好，陪伴着一代代泉州人，成为古城独具韵味的一景。

　一峰书与罗伦的泉州佳话

　　泉州学府街梅花石附近的“一峰书”地名，为纪念明代状元罗伦（字一峰）谪居讲学而生。梅花石裂为五瓣形似梅花，是古城文脉奇石，当地民谚云“梅石开，状元来”。

　　明成化二年（1466年），翰林院修撰罗伦因直谏触怒宪宗，被贬泉州任福建市舶司副提举。相传他被贬那年春，梅花石竟“绽开”香飘数里，正应了民谚。

　　罗伦到任后，知府率诸生请他讲学。他公务之余常于梅花石旁读书，书室遥对独秀鹫峰，自号“一峰”。讲学第一课，他不讲经义，反述幼年愚钝往事：曾将父亲“天对什么”的考题答成“鸡屎”，气走父亲，后见母亲含辛茹苦，遂立志苦读终成状元。他还提及中状元后，一和尚留字条“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛”，令他警醒。

　　见学子多为功名而来，罗伦决意革新学风。他在粉壁题“笼鸡有食汤锅近，野鹤无粮天地宽”等醒世诗，劝退逐利者，留下真心向学者。他在梅花石旁净真观设坛讲学，四方士人云集。

　　嘉靖八年（1529年），巡按御史聂豹在此建一峰书院；崇祯元年（1628年），书院因邻清源山改名清源书院；乾隆十五年（1750年），晋江知县黄昌遇重建后，定名梅石书院，文脉绵延至今。

　　流传500年的清正廉洁美名

　　泉州西街西段贤相里，含甘棠巷、五塔巷周边，因明代宰相李廷机居此而得名。张瑞图感其爱民，取召伯甘棠理政典故题“贤相里”匾额，故此地又称“甘棠里”。

　　李廷机（1541-1616），号九我，泉州浮桥人，晚年迁居五塔巷。他科举顺遂，隆庆四年中解元，万历十一年获会元、榜眼，万历卅五年入阁任礼部尚书兼东阁大学士，《明史》赞其“遇事有执，尤廉洁”。

　　万历帝怠政，李廷机无力施政，疏请致仕未准，遂携妻居京郊破庙五年，写123封辞呈，得“庙祝阁老”绰号。除夕粮尽，他以“柴米油盐酱醋茶，七般都在别人家”自嘲。获准归乡后，他倡修府文庙，购安溪五百亩“义田”赡养贫族，生活却极为俭朴。

　　相传皇帝曾赐他“骑马加鞭三次定府第”的恩宠，李廷机念及百姓土地之重，仅在五塔巷内轻抽三鞭圈地建小宅，既遵圣意又护民生。临终前，他留遗嘱以40余两积蓄治丧，夫人发现银两不足买棺，其门生、泉州知府蔡善继送两副棺木前来，林氏只取次等者安葬，成就“李林却枋”典故。

　　李廷机以“清、慎、勤”为为官准则，其清廉爱民的佳话，随贤相里的地名流传至今。

　　“让他三尺又何妨”的邻里佳话

　　鲤城区义春后街北侧的礼让巷，民间又称礼谅巷、马娘巷，其名源于一段与安徽桐城“六尺巷”异曲同工的礼让故事，此巷从前也曾被唤作“六尺巷”。

　　明代，巷址原为林、唐两世家的毗邻之地，并无街巷。林家有人在朝任御史，唐家则有子弟任地方指挥使，两家势力相当，平日礼尚往来。后来双方发家，林家当家人林大舍要建花园，唐家当家人唐少爷要造房屋，在交界处筑墙时，为一墙之地起了争执，互称土地归己，寸土不让，进而对簿公堂。

　　因两家背景深厚，泉州知府左右为难，官司拖了三年仍无结果。林大舍急派专人上京向族中御史求助，不久收到回信，信中唯有一诗：“千里修书为一墙，让他三尺亦何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”

　　林大舍起初不甘，但细品后决定退让三尺筑墙。唐家本因林家上京而惴惴不安，见此情景忙派人打探，得知原委后，唐父感慨林家胸怀，下令自家也退让三尺。

　　三年争持未果的土地纠纷，终以双方各让三尺化解。两家之间就此空出一条六尺宽的巷道，重归于好。为纪念这段彰显“温良恭俭让”美德的往事，这条巷被命名为“礼让巷”，佳话流传至今。